Полученная при расспросе больного информация дает представление о состоянии его здоровья лишь на данный момент и не позволяет судить о динамике заболевания, т. е. о его развитии. Однако знание истории заболевания имеет существенное значение, поскольку помогает в постановке правильного диагноза. Ведь существует немало болезней, имеющих специфическое, им одним свойственное начало и характеризующихся определенной последовательностью появления симптомов, а также периодичностью обострений. Кроме того, знание особенностей развития заболевания дает возможность прогнозировать его дальнейшее течение и индивидуализировать лечение.
Историю развития того или иного заболевания выясняют от момента его появления до опроса. При этом со слов пациента узнают, с какого времени он считает себя больным, что, по его мнению, послужило причиной болезни, какова последовательность возникновения симптомов заболевания, частота его обострений, эффективность применявшегося ранее лечения, когда наступило ухудшение состояния и по какой причине. Полученные данные следует тщательно критически проанализировать.
Следует помнить, что не всегда мнение больного относительно времени появления заболевания совпадает с истинным его началом. Например, пациент считает, что болен в течение 3 лет, с того момента, когда у него была выявлена язвенная болезнь желудка. При тщательном же расспросе выясняется, что боли в животе, характерные для язвенной болезни, беспокоят больного в течение 6 лет, но он ранее не обращался за медицинской помощью.
Иногда больной не придает должного значения тем или иным признакам болезни и неправильно оценивает ее давность. К примеру, пациент считает, что первым признаком сердечной недостаточности у него явились отеки, а на самом деле — одышка при быстрой ходьбе и подъеме по лестнице, которая отмечалась задолго до появления отеков, но он не обратил на нее внимания.
Другой пример. Во время медицинского осмотра больной узнает, что у него значительно повышено артериальное давление. При обследовании выявляется гипертоническая болезнь в далеко зашедшей стадии. При расспросе оказывается, что головные боли в области затылка, головокружение, мелькание «мушек» перед глазами беспокоили его в течение нескольких лет.
Подобных примеров можно привести много, и все они свидетельствуют о том, что врач должен тщательно изучать историю развития болезни, поскольку это один из ведущих методов клинического обследования.