При заболевании почек возникают боли в поясничной области или в животе, наступают расстройства мочеиспускания — оно становится болезненным, учащенным, цвет мочи изменяется, количество ее уменьшается (в отдельных случаях выделение вообще прекращается), развиваются головные боли, головокружения, отеки. В таких случаях необходимо уточнить локализацию (поясница, крестец, над лобком) и иррадиацию (в ногу, половые органы) болей, их характер (острые, ноющие, тупые), продолжительность (постоянные, периодические, приступообразные, смешанные), при каких условиях появляются (ходьба, физическое напряжение, тряска, езда и т. д.), сопровождаются ли они дизурическими расстройствами, рвотой, повышением температуры. Следует также уточнить характер мочеиспускания (произвольное или непроизвольное), его частоту (особенно в ночное время), сопровождается ли оно резями, жжением (в начале, в конце), выяснить количество мочи за сутки, ее цвет (обычный, темный, цвет пива, мясных помоев и т. д.), бывают ли анурия, отхождение крови сгустками.
Боли в поясничной области или животе чаще возникают при микробно-воспалительных поражениях почек и почечных лоханок (пиелонефрит), мочекаменной болезни, при аномалии почек и др. Так, при пиелонефрите боль тупая, реже — острая, часто в одной половине поясницы, бывает и двусторонняя (ввиду растяжения почечной капсулы вследствие воспалительного набухания паренхимы почек или растяжения почечной лоханки мочой, воспалительным экссудатом). При воспалении мочевого пузыря (цистит) и туберкулезе мочевой системы ощущается тупая и острая боль в нижней части живота, выше лобка или в области промежности. При воспалении мочеиспускательного канала боль возникает при мочеиспускании, вызывая ощущение жжения. При мочекаменной болезни боль схваткообразная, острая, локализуется в соответствующей половине поясницы, иррадиирует в низ живота, к мочевому пузырю, в мочеиспускательный канал, промежность, иногда в бедро.
Учащенное, болезненное мочеиспускание (дизурия) встречается часто, преимущественно при микробно-воспалительных процессах мочевой системы. В случае значительного повышения суточного диуреза (полиурия) могут возникать также частые позывы на мочеиспускание (поллакиурия) и днем, и ночью. Это возможно при рассасывании отеков, сахарном и несахарном диабете.
Уменьшение выделения мочи за сутки (менее 500 мл) носит название олигурии. Олигурия может быть внепочечная (при ограниченном употреблении жидкости, усиленном потоотделении в жарком климате, сильной рвоте, поносе, при декомпенсации у сердечных больных) и почечная (при остром нефрите, отравлении сулемой и др.).
Головная боль, головокружение, боли в области сердца часто наблюдаются при остром и хроническом гломерулонефрите. Это может сопровождаться повышением артериального давления крови (стойкое и значительное повышение последнего иногда приводит к нарушению зрения, вследствие поражения сосудов глазного дна), бессонницей, вялостью, недомоганием (вследствие кратковременных спазмов сосудов головного мозга, отека тканей мозга, интоксикации).
Отеки характерны также для больных острым и хроническим гломерулонефритом. В первые дни болезни они обычно проявляются в припухлости век (чаще по утрам), затем распространяются на руки, туловище, ноги, нередко достигая значительных размеров. Жидкость скапливается в плевральной и брюшной полостях, в сердечной сумке.
Зуд кожи, неприятный запах изо рта, понос могут быть проявлением почечной недостаточности и нарушения азотовыделительной функции почек.